Profesionální tenista

Profesionální tenista objíždí celý rok turnaje a živí se výhrami, body do žebříčku a smlouvami se sponzory — je to sportovec a zároveň podnikatel v jedné osobě. V tom je tenis jiný než fotbal nebo hokej: hráč nemá klub, který by se o něj postaral. Sám si platí trenéra, kondičního kouče, fyzioterapeuta, letenky, hotely i vybavení. Když prohraje v prvním kole, náklady běží dál. Proto poctivá pravda zní: náklady na sezonu jsou obrovské a slušně se uživí jen hráči na špici světového žebříčku ATP (muži) a WTA (ženy). Stovky profesionálů pod nimi jezdí menší turnaje a počítají každou korunu. Začíná se brzy, obvykle mezi pátým a sedmým rokem. Prvních deset let financují rodiče — kurty, trenéry, cestování po turnajích mládeže. Bez jejich času a peněz se hráč na okruh nedostane. Z tisíců dětí v tenisových klubech se na profesionální úroveň probojují jednotky; ostatním zůstane krásný celoživotní sport a případně práce trenéra.

Tenis má navíc jednu zvláštnost: je to podnikání s nejistým výsledkem. Hráč si sám platí trenéry, fyzioterapeuta i cestování — a dokud se neprosadí do světové špičky, výdělky z turnajů náklady často ani nepokryjí. Špička vydělává pohádkově, široký zbytek okruhu dotuje kariéru z úspor, od rodiny a od sponzorů. Extrémnější rozptyl příjmů snad žádný sport nemá.

Česko má výjimečnou tenisovou tradici — od Jaroslava Drobného přes generaci Navrátilové a Lendla po dnešní vítězky grandslamů — a hustou síť klubů, takže cesta k tenisu je u nás otevřenější než jinde. Život profesionála je ale kočovný: přes třicet týdnů ročně na cestách, časové posuny, samota hotelů, tlak na každý míč. Kariéra končí obvykle mezi třicítkou a pětatřicítkou a na druhou dráhu — trénink, akademie, komentování, podnikání — je rozumné myslet od juniorských let. Obecný základ sportovní kariéry popisuje heslo Sportovec. Poznámka ke katalogu: úřední katalog zná jen obecného sportovce, tenistu samostatně nevede.

Martina Navrátilová vyhrála osmnáct grandslamových titulů ve dvouhře a je považována za jednu z nejlepších hráček historie. Ivan Lendl byl dlouhé roky světovou jedničkou a po kariéře trénoval mimo jiné vítěze grandslamů Andyho Murrayho.

Král Richard: Zrození šampiónek (USA 2021, Will Smith) — příběh otce Venus a Sereny Williamsových ukazuje, kolik rodičovského času, plánování a odříkání stojí cesta dítěte k profesionálnímu tenisu.