Profesionální hokejista

Profesionální hokejista hraje lední hokej za klub, který mu za výkony platí — a jeho pracovištěm je ledová plocha, posilovna a autobus na dalekých štrekách mezi stadiony. Hokej patří k nejnáročnějším sportům na vstup. Nábory do přípravek probíhají už ve čtyřech až šesti letech a rodiče od začátku táhnou obrovský náklad: výstroj, ze které dítě každý rok vyroste, ranní ledy před školou, víkendové turnaje, dojíždění. Bez rodiny, která tomu obětuje roky, to nejde. Trychtýř je i tady brutální. Z plných šaten přípravek se přes žákovské kategorie a juniorku dostane k profesionální smlouvě zlomek hráčů — a uživí se jednotky. Nejtalentovanější odcházejí v dorosteneckém věku do zámoří, do juniorských soutěží v Kanadě a USA, s vidinou draftu (výběru nováčků) do NHL, nejlepší ligy světa. Ostatní hrají českou extraligu, nižší domácí soutěže nebo evropské ligy. Sezona znamená zápasy dvakrát až třikrát týdně, tvrdé souboje, bolest a zranění jako běžnou součást práce.

Rozptyl příjmů je i v hokeji extrémní. Mezi výdělkem hvězdy NHL, hráčem extraligy a chlapem, který hraje nižší soutěž vedle civilního zaměstnání, leží celé světy — a průměrná čísla, která občas kolují médii, táhne nahoru úzká špička. Naprostá většina profesionálních hokejistů se pohybuje řádově jinde než jména z titulních stránek.

Hokej je zároveň sport, který svým nejlepším platí skvěle: nejlépe placeným českým sportovcem je podle žebříčku Forbes dlouhodobě hokejista David Pastrňák, útočník Bostonu v NHL. To je ale špička ledovce — pod ní jsou stovky hráčů, kteří skončili v osmnácti bez maturity a bez plánu. Kariéra končí mezi třicítkou a čtyřicítkou, na druhou dráhu (trenér, rozhodčí, skaut, podnikání) je nutné myslet od začátku. Obecný základ sportovní kariéry popisuje heslo Sportovec. Poznámka ke katalogu: úřední katalog zná jen obecného sportovce, hokejistu samostatně nevede.

Jaromír Jágr odehrál v NHL přes dvacet sezon, dvakrát vyhrál Stanley Cup a hokej hrál závodně i po padesátce. Dominik Hašek je považován za jednoho z nejlepších brankářů historie; s reprezentací vychytal olympijské zlato v Naganu 1998.

Miracle (USA 2004, Kurt Russell) — příběh amerického týmu na olympiádě 1980 ukazuje dřinu hokejové přípravy a tlak, pod kterým hráči hrají.