Chovatel a ošetřovatel zvířat

Chovatel a ošetřovatel zvířat se stará o zvířata v zoologických zahradách, útulcích, záchranných stanicích, psích hotelech, chovných stanicích nebo laboratořích — krmí, uklízí, pozoruje a pečuje. Realita je méně romantická, než si lidé představují: většinu směny tvoří kydání, dezinfekce ubikací, příprava krmných dávek podle přesných rozpisů a vážení. Teprve potom přichází to hezké — trénink zvířat (v moderních zoo se zvířata učí spolupracovat při veterinárních úkonech dobrovolně, za odměnu), obohacování prostředí (enrichment — schovávání potravy, nové podněty, aby se zvířata nenudila) a u návštěvnických provozů i komentovaná krmení pro veřejnost.

Klíčová dovednost je pozorování: ošetřovatel musí poznat, že zvíře „není ve své kůži“, dřív než to pozná veterinář z krevních testů. Pracuje se venku za každého počasí, o víkendech i svátcích — zvířata mají hlad i na Štědrý den. Fyzicky je to nošení, hrabání a tlačení koleček; psychicky jsou nejtěžší ztráty zvířat, ke kterým jste si vytvořili vztah. Zájemců je násobně víc než míst, hlavně v zoo — výhodou je zemědělské či chovatelské vzdělání a jakákoli praxe, třeba dobrovolnictví v útulku. Rozdíl mezi útulkem, zoo a laboratoří je obrovský, takže si cílovou stanici vybírejte pečlivě; společný základ péče je ale ten, který jste právě dočetli.

Gerald Durrell, autor knihy O mé rodině a jiné zvířeně, začínal jako řadový ošetřovatel v zoo Whipsnade — sám tomu říkal „učednická léta u zvířat“. Z kluka, který kydal výběhy, se stal světoznámý spisovatel a zakladatel vlastní zoo na ostrově Jersey, jež dodnes zachraňuje ohrožené druhy. Jeho příběh je důkaz, že od lopaty v ubikaci může vést cesta až k záchraně druhů před vyhynutím.

Koupili jsme zoo / We Bought a Zoo (USA 2011, Matt Damon) — podle skutečného příběhu rodiny, která zachránila krachující zoo; hezky ukazuje, že zoo drží pohromadě ošetřovatelé. Pan ošetřovatel / Zookeeper (USA 2011, Kevin James) — komedie, ve které zvířata svému ošetřovateli radí s láskou; odborně nic, náladově potěší.