Pilot, navigátor a palubní technik

Pilot zajišťuje bezpečnou přepravu lidí a nákladu vzduchem — a všechno v jeho dni je podřízeno slovu bezpečnost. Služba začíná dlouho před startem: meteorologie, letový plán, výpočet paliva, kontrola technického stavu, briefing (předletová porada) s posádkou. Samotné létání je z velké části práce s postupy — checklisty (kontrolní seznamy), komunikace s řízením letového provozu, sledování systémů; autopilot řídí, pilot rozhoduje. Nejvíc dovedností spotřebují vzlety, přistání a nestandardní situace, na které se donekonečna trénuje na simulátoru. Navigátoři a palubní technici z moderních dopravních letadel prakticky zmizeli — dvoučlenná posádka pilotů dnes zvládá vše; tyto profese přežívají u speciálních a starších strojů.

Stinné stránky: nepravidelný režim, noční lety, časové posuny a jet lag (pásmová únava), dny mimo domov a přísné zdravotní kontroly, jejichž neprojití může kariéru kdykoli ukončit. Odměnou je výhled z kanceláře, který nemá konkurenci, a příslušnost k lépe placeným technickým profesím.

Povinné vzdělání a oprávnění: Bez licencí to nejde. Cesta vede od soukromého pilota PPL přes obchodního pilota CPL až k dopravnímu pilotovi ATPL: stovky hodin náletu, náročná teorie (14 předmětů), zkoušky Úřadu pro civilní letectví, zdravotní způsobilost 1. třídy, typová kvalifikace (type rating) na konkrétní letadlo, mezinárodní zkouška z letecké angličtiny ICAO a pravidelné přezkušování na simulátoru dvakrát ročně. Výcvik stojí vyšší stovky tisíc až miliony korun; část adeptů jde přes vysokou školu (např. dopravní fakulty), část přes letecké školy.

Konkrétní podoba služby se u aerolinek, nákladních dopravců a malého létání hodně liší — pravidla a drill jsou ale všude stejně nesmlouvavé.

Antoine de Saint-Exupéry, autor Malého prince, byl především profesionální pilot: létal s poštou přes Saharu i Jižní Ameriku pro společnost Aéropostale, havaroval na poušti — zážitek, který dal světu jeho nejslavnější knihu — a zmizel v roce 1944 při průzkumném letu nad Středozemním mořem. Psal o létání, protože ho žil. Z dnešních hvězd je vášnivým licencovaným pilotem John Travolta, který vlastnil dokonce Boeing 707, a za kniplem letadel i vrtulníků pravidelně sedá Harrison Ford.

Sully: Zázrak na řece Hudson (USA 2016, Tom Hanks) — skutečný příběh kapitána Sullenbergera, který posadil airbus na řeku; nejlepší filmová lekce o tom, co znamená rozhodovat v sekundách. Tmavomodrý svět (ČR 2001, Ondřej Vetchý) — českoslovenští stíhači v RAF, létání i hořká poválečná dohra. Chyť mě, když to dokážeš (USA 2002, Leonardo DiCaprio) — podvodník v pilotní uniformě ukazuje, jakou má tahle profese prestiž.