Chemický inženýr a specialista v chemické výrobě

Chemický inženýr navrhuje a řídí výrobní procesy, ve kterých se ze surovin stávají chemikálie, plasty, guma, léčiva, potraviny nebo upravená voda. Zatímco chemik v laboratoři zkoumá reakci ve zkumavce, chemický inženýr řeší, jak tutéž reakci rozjet v reaktoru o objemu deseti kubíků — bezpečně, opakovaně a za rozumné peníze. Úřední škatulka 2145 zahrnuje i specialisty v gumárenství, plastikářství, potravinářství nebo vodárenství; společné mají to, že stojí mezi laboratoří a výrobní halou.

Běžný den je mix práce u počítače a pochůzek po provozu. Počítáte materiálové a energetické bilance, nastavujete parametry výroby (teploty, tlaky, dávkování), vyhodnocujete data z řídicích systémů, řešíte odchylky kvality a sepisujete technologické předpisy. K tomu porady s výrobou, údržbou a kvalitou, jednání s dodavateli surovin a hodně legislativy — chemie je obor svázaný předpisy o bezpečnosti a ekologii (REACH, integrovaná povolení). Když se výroba zastaví nebo šarže nevyjde, jdete to řešit hned, klidně v noci; provoz jede nonstop a odstávka stojí velké peníze.

Vstupem je vysoká škola chemicko-technologického směru (VŠCHT, chemické fakulty technik). Kariéra vede od procesního inženýra přes vedoucího provozu po ředitele výroby, patří k lépe placeným technickým profesím. Jen počítejte s tím, že co podnik, to jiný výklad téhle pozice — někde budete hlavně u dat, jinde denně v montérkách u reaktoru; popsaný základ ale platí skoro všude.

Margaret Thatcherová vystudovala chemii v Oxfordu a před vstupem do politiky pracovala jako výzkumná chemička v potravinářské firmě J. Lyons, kde se podílela na vývoji emulgátorů pro zmrzlinu — od zmrzliny to dotáhla na britskou premiérku. A česká legenda oboru: Otto Wichterle, vynálezce měkkých kontaktních čoček a silonu, začínal za války jako chemik ve výzkumném ústavu firmy Baťa ve Zlíně; první čočky později odléval doma na přístroji sestaveném z dětské stavebnice Merkur. Důkaz, že velká chemie se dá dělat i s malým rozpočtem.

Perníkový táta / Breaking Bad (USA 2008–2013, Bryan Cranston) — geniální chemik Walter White sice sklouzne na šikmou plochu, ale seriál ukazuje lásku k oboru i to, jak moc záleží na čistotě procesu; berte ho jako odstrašující případ kariérního poradenství.