Závodní jezdec

Závodní jezdec se živí řízením závodních strojů — na okruzích, v rally, v motokrosu nebo na dlouhých tratích typu Dakar. Náplň zdaleka není jen závodění: profesionál tráví dny testováním, prací se simulátorem, fyzickou přípravou — přetížení a vedro v kokpitu vyžadují kondici atleta — rozbory dat s inženýry a povinnostmi vůči sponzorům, od focení po předváděcí jízdy. V rally k tomu přibývá týmová práce s navigátorem, v motokrosu tvrdý silový trénink, protože skoky a doskoky ničí tělo jako málokterý sport.

Teď to nejdůležitější, co musí slyšet každý rodič: tahle kariéra začíná v pěti až šesti letech na motokárách — Max Verstappen, pozdější mistr světa formule 1, začínal ve čtyřech. Kdo sedne poprvé do závodního stroje v patnácti, přijel na start o deset let pozdě. A druhá tvrdá pravda: vstupenkou je rozpočet rodiny. Motokárové sezóny stojí stovky tisíc korun, vyšší série miliony; bez peněz rodičů a později sponzorů talent nestačí, shánění rozpočtu je trvalou součástí profese. Z tisíců dětí na motokárových tratích se závoděním nakonec uživí jednotky — trychtýř je tu možná nejužší ze všech sportů.

A příjmy? Extrémní rozptyl v nejčistší podobě: hrstka továrních jezdců vydělává pohádkově, velká část startovního pole naopak za závodění platí — jezdec bez sponzorů je zákazník, ne zaměstnanec.

Kdo projde, jezdí za tovární či soukromé týmy; kdo skončí těsně pod vrcholem, má dnes víc možností než dřív: testovací a vývojový jezdec, instruktor bezpečné a sportovní jízdy, práce v simulátorových centrech, závodní inženýrství nebo management mladých jezdců. Kariéra na vrcholu končí obvykle mezi třiceti a čtyřiceti — na druhou nohu je potřeba myslet od začátku. Proč není v katalogu: profesionální motorsport úřední katalog povolání nezná.

Rivalové / Rush (USA/Německo 2013, Daniel Brühl) — skutečný souboj Nikiho Laudy a Jamese Hunta o titul ve formuli 1 v roce 1976, včetně ceny, kterou za něj Lauda zaplatil. Le Mans 66 / Ford v Ferrari (USA 2019, Christian Bale) — o tom, že závodník je i zkušební jezdec a vývojář.