Fyzik a astronom

Fyzik zkoumá, jak funguje svět — od částic po vesmír — a astronom se specializuje na to, co je nad hlavou. Romantická představa osamělého génia u dalekohledu je ale mimo: moderní věda je týmová a překvapivě kancelářská. Většinu času strávíte programováním a analýzou dat, návrhem a vyhodnocováním experimentů, psaním článků do odborných časopisů a — to nikdo nerad slyší — psaním grantových žádostí, protože věda se živí z grantů (v Česku hlavně GA ČR a evropské programy). K tomu konference, výuka studentů a oponentury. Experimentátoři tráví čas v laboratořích, u urychlovačů typu CERN nebo u dalekohledů (dnes ovšem ovládaných na dálku), teoretici u tabule a superpočítače.

Pracoviště jsou univerzity, ústavy Akademie věd, observatoře — a stále víc i firmy: optika, lasery, polovodiče, jaderná energetika, finance nebo datová věda (data science) fyziky aktivně lanaří, protože umějí řešit problémy, na které neexistuje návod. Akademická dráha je krásná a nejistá zároveň: doktorát, pak roky postdoků často v zahraničí, a boj o stálá místa, kterých je málo. Baví na tom svoboda bádání a chvíle, kdy jako první na světě víte, proč něco funguje. Konkrétní podoba práce se liší obor od oboru i ústav od ústavu; popsaný rytmus výzkumu je ale univerzální.

Povinné vzdělání a oprávnění: bez magisterského studia fyziky či astronomie se do oboru nedostanete a pro vědeckou dráhu je doktorát (Ph.D.) praktickou nutností — nikoli ze zákona, ale zkuste bez něj požádat o grant.

Brian May, kytarista Queen, přerušil kvůli kapele doktorát z astrofyziky — a dokončil ho na Imperial College po více než třiceti letech, v roce 2007; dnes je asi jediný člověk s hitem ve vesmíru i článkem o meziplanetárním prachu. Angela Merkel vystudovala fyziku a před politikou pracovala jako vědkyně ve východoněmecké Akademii věd, kde získala doktorát z kvantové chemie. A Albert Einstein své přelomové práce napsal jako úředník patentového úřadu v Bernu — na akademické místo tehdy nedosáhl.

Oppenheimer (USA 2023, Cillian Murphy) — oscarový portrét fyzika, který vedl vývoj atomové bomby a pak nesl její tíhu. Teorie všeho (Velká Británie 2014, Eddie Redmayne) — život Stephena Hawkinga mezi kosmologií a nemocí ALS. Teorie velkého třesku (USA 2007–2019) — sitcom o partě fyziků z Caltechu; karikatura, ke které se ale fyzici sami rádi hlásí.